脳とエルゴチオネインの関係は？

「エルゴチオネイン」という成分を聞いたことがありますか？
エルゴチオネインは、きのこ類などに含まれている天然のアミノ酸の一種です。
近年は、その「抗酸化作用」に注目されています。
では、エルゴチオネインと脳には、どのような関係があるのでしょうか？

■脳は酸化ストレスの影響を受けやすい
私たちの脳は、たくさんのエネルギーを使って働いています。
そのため、エネルギーを作り出す過程で「活性酸素」が発生します。
活性酸素は、体を守る働きにも関わっていますが、増えすぎると細胞に負担をかけることがあります。
このような状態を「酸化ストレス」と呼びます。
脳は酸化ストレスの影響を受けやすい場所のひとつと考えられています。　

■エルゴチオネインの抗酸化作用
エルゴチオネインには、活性酸素などによる酸化ストレスから細胞を守る働きが研究されています。
また、エルゴチオネインは体内で作ることができないため、食事などから取り入れる必要がある成分です。
特に、きのこ類にはエルゴチオネインが含まれています。
「脳を直接元気にする成分」というよりも、体の中の酸化ストレスとの関係から、脳の健康を考えるうえでも注目されている成分といえるでしょう。

■エルゴチオネインは脳に届くの？
エルゴチオネインについては、体内への取り込みや脳への移行についても研究されています。
ただし、「エルゴチオネインを摂れば脳の病気を防げる」といったところまで、単純に考えることはできません。
脳の健康には、食事だけでなく、睡眠、運動、ストレス、血流、生活習慣など、さまざまな要素が関係しています。
そのため、ひとつの成分だけを見るのではなく、全体的な体の状態を考えることが大切です。

■漢方では「体全体のバランス」を考えます
漢方では、特定の成分だけに注目するのではなく、
「血の巡りはどうか」
「食事から栄養をしっかり取れているか」
「睡眠は足りているか」
「疲れがたまっていないか」
など、体全体のバランスを見ながら考えていきます。
脳の健康が気になる場合も、まずは毎日の生活習慣や体調を見直すことが大切です。
エルゴチオネインのような成分を上手に取り入れながら、体全体を整えるという考え方もあります。

エルゴチオネインは、抗酸化作用が注目されている成分のひとつです。
脳は酸化ストレスの影響を受けやすいと考えられているため、エルゴチオネインと脳の健康との関係についても研究が進められています。
ただし、エルゴチオネインだけで脳の健康を考えるのではなく、食事・睡眠・運動などを含めた生活全体を大切にすることが基本です。

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